Águas altas e canoas improvisadas interpunham-se frequentemente entre Rosinha Eugénio e os cuidados vitais de que necessitava. No entanto, num canto remoto da província da Zambézia, a sua determinação revelou-se mais forte do que a corrente que ameaçava mantê-la isolada. Esta é a história da luta inabalável de uma mãe pela saúde da sua família.
Rosinha is a 35-year-old single woman from Namacurra district in Zambézia province who lives on the remote island of Marroda, in the locality of Mbaua. She is the mother of four children, two of whom, Milagre (13) and Tércia (11), are also living with HIV. From an early age, Rosinha faced the harsh reality of geographical isolation and limited health information. The nearest health facility was located on the other side of a river that had to be crossed in improvised canoes. This perilous and exhausting journey proved a constant obstacle for anyone seeking medical care. Growing up without guidance on disease prevention and treatment, Rosinha saw her situation turn into a concrete challenge in 2011 when, pregnant with her first child, she was diagnosed with HIV. The impact of the diagnosis was overwhelming. Unable to accept her condition, Rosinha stopped her antiretroviral treatment while continuing her pregnancy follow-up at the maternal and child health services.
Frequent rains in her district caused the river’s flow to increase, making crossing even more difficult, and the lack of alternative access routes kept her away from the health facility. Without adequate prenatal care, Milagre was born with HIV. Two years later, history repeated itself. During her second pregnancy, Rosinha avoided HIV prevention of vertical transmission services. Despite counseling from health professionals, she continued missing clinical appointments, resulting in long periods without medication. Consequently, her second child, Tércia, was also diagnosed with HIV.
Com o tempo, a saúde de Milagre foi-se deteriorando. Ele sofria de diarreia constante, crescimento lento e falta de apetite - sinais de alerta que Rosinha já não podia ignorar. Desesperada, recorreu à medicina tradicional, mas os resultados foram escassos; Milagre continuava a adoecer.“Já não conseguia dormir. Sentia-me culpada por não ter seguido os conselhos da unidade sanitária”, recorda Rosinha. O peso da sua culpa era enorme, mas a mudança parecia ainda fora de alcance, até ao dia em que atravessou o rio e conheceu uma equipa de agentes comunitários de saúde.O peso da sua culpa era enorme, mas a mudança parecia ainda fora de alcance, até ao dia em que atravessou o rio e conheceu uma equipa de agentes comunitários de saúde.
Os agentes de saúde trabalhavam na organização de um evento de mobilização da comunidade, onde eram dadas palestras sobre prevenção e tratamento do HIV. Motivada, Rosinha decidiu abordar a um deles, informando-o sobre a doença do seu filho. O agente comunitário de saúde ofereceu-se para acompanhá-la a casa e ver de perto o estado da criança. “Esse gesto mudou tudo para mim. Percebi que não estava sozinha e que podia lutar pela vida dos meus filhos”, diz Rosinha. Ao ver o estado da criança, o agente de saúde prometeu apoiá-la para que ela e o filho pudessem visitar a unidade sanitária no dia seguinte. Sem hesitar, Rosinha aceitou a ajuda e dirigiu-se à unidade sanitária de Mbaua, onde era esperada pela equipe de provedores de saúde.
Rosinha and her child were received at the health facility and, because of their poor adherence to treatment, were enrolled in Enhanced Adherence Counseling (EAC) for three months. This strategy focuses on patients on ART who frequently miss appointments, interrupt treatment, or have uncontrolled viral loads. During the first EAC session, a team of health professionals including a psychologist, a clinician, and a peer educator assessed the underlying reasons for Rosinha’s recurrent treatment interruptions. The main obstacles identified were transport barriers, distance, and psychosocial difficulties, which led to a personalized plan to reintegrate Rosinha into HIV care.
Milagre and Tércia, underwent a clinical evaluation, checking for HIV-related illnesses. That same day, the children were integrated into antiretroviral therapy (ART) services. Rosinha received ART medication for the three of them, as well as a nutritional support plan for her children. To ensure her family’s continued access to ART, a mentor mother was assigned to provide community support and prevent further treatment interruptions. For the first time, Rosinha felt more prepared to face her condition and ensure that her children received the care they needed.
No entanto, o caminho para a recuperação não foi isento de obstáculos. Numa das viagens para a unidade de saúde, a canoa que transportava Rosinha, Milagre e Tércia virou no rio. As três foram resgatadas pela comunidade, mas o trauma permanece. Mesmo assim, Rosinha nunca desistiu. “O medo foi imenso, mas o meu amor pelos meus filhos é mais forte. Não posso desistir”, diz com firmeza.
Os profissionais de saúde continuaram a monitorizar Rosinha e os seus dois filhos regularmente, assegurando que seguiam o plano de tratamento. Com o apoio da sua família e da sua mãe mentora, Rosinha conseguiu um acesso consistente à medicação. Com o passar do tempo, a saúde de Milagre e Tércia estabilizou-se, permitindo que Rosinha reduzisse as suas visitas à unidade sanitária. Rosinha começou a receber medicamentos para si e para os seus filhos de três em três meses, o que ajudou bastante pela localidade remota de onde provinha.
Thanks to the improvements in their health, Rosinha and her children began participating in mobile brigades organized in her community—an effective solution for patients living in remote areas. Determined to change her future, Rosinha remained steadfast in her treatment and had two more children, both born HIV-free.
Community mobilization and mobile brigades promoted by the district health authorities in Zambézia province, with support from C-Saúde and funding by PEPFAR, were instrumental in transforming Rosinha’s life. “When health providers come to us, we feel our lives are valued. It’s a huge relief for many families,” she explains.
Hoje, Rosinha Eugénio é mais do que uma simples utente dos serviços de saúde. É uma líder na sua comunidade, uma inspiração para outras mulheres e a prova viva de que o amor e a resiliência podem ultrapassar até as maiores adversidades. A sua história demonstra claramente que, com o apoio e a determinação da comunidade, é possível criar um futuro cheio de saúde e esperança.
